Čajevac Malaleuca alternifolia

Opis biljke

Čajevac (Melaleuca alternifolia) je zimzelena grmolika biljka koja se može pronaći u Australiji gdje je samonikla. Zbog njenog višestrukog djelovanja i učinkovitosti, danas se kultivirano uzgaja na plantažama. Može narasti do sedam metara visine, ima izdužene nepodijeljene listove koji podsjećaju na iglice, u kojima se nalazi eterično ulje, a izbliza se vide čak i male žlijezde po listovima u kojima je sadržano svo bogatstvo te biljke.

Cvjetovi su mali i bijele su boje. Biljka je endemska u suptropskom obalnom području Novog Južnog Walesa, jugoistočnom dijelu Australije, te unatoč naporima da se uzgoji i na drugim mjestima na svijetu, dobiveno ulje nije bilo niti blizu onome koje se dobiva iz listova čajevca uzgojenog na već spomenutom području Australije. Biljka je specifična za taj kontinent. Čajevac je endemska biljka te ju se može pronaći na močvarnom, nizinskom tlu, u blizini rijeka koje se izlijevaju iz korita.

Ljekovitost čajevca otkrili Aboridžini

Ljekovito djelovanje otkrili su starosjedioci kontinenta, Aboridžini, koji su čajevac koristili tako da su gnječili listove i pretvarali ih u masu kojom bi premazivali rane od ozljeda, ugriza i uboda insekata. Svaka kuća u Australiji ima ulje čajevca, gotovo svaka kuća ima zasađen i grm te biljke.

Moćna i ljekovita svojstva čajevca potkrijepljena su i znanstvenim dokazima. U Novom Južnom Walesu još od prošlog stoljeća službeno se koristi kao antiseptik. Naseljavanjem u Australiju mnogi su imigranti otkrili da je eterično ulje čajevca daleko učinkovitije u tretiranju uboda i ugriza insekata te infekcija od pripravaka koje su do tada poznavali. Kemičar Arthur Penfold iz Sydneyja još je 1923. objavio članak o djelovanju čajevca u časopisu British Medical Journal. Testirao je djelovanje ulja i otkrio da je jedanaest puta snažnije od priznatih antiseptika tog doba, te da je ulje čajevca blago za kožu.

Čajevac sastavni dio vojne opreme

Jedna zanimljiva činjenica iz II. svjetskog rata je da je da je po službenom naređenju australske vojske svaki vojnik sa sobom morao nositi bočicu eteričnog ulja čajevca kao obavezni dio vojne opreme.

Nakon razdoblja otkrivanja sintetičkih lijekova, ulje čajevca ponovno postaje popularno 80-ih godina. Tada je država Novi Južni Wales pokrenula istraživanja i kultivaciju biljke čajevca. Istraživanje je dovelo do zasađivanja prve plantaže čajevca 1986. godine.

Cjelokupna svjetska potražnja za uljem osigurava se isključivo od čajevca zasađenog u Australiji, a to iznosi oko 400 tona ulja godišnje.

U Australiji je ulje čajevca osnovni kućni lijek i svi ga imaju.

Primjena čajevca u medicini

Čajevac je ljekovita biljka s moćnim antivirusnim, antifungalnim i antibakterijskim svojstvima. Područje primjene je široko.

Dobiva se destilacijom vodenom parom listova drveta čajevca. 

Eterično ulje čajevca se u fitoterapiji preporučuje kod mentalnog umora. Jača obrambeni sustav te se može koristiti i za sprječavanje povratka infekcije. 

Na Odjelu za farmakologiju Londonskog kraljevskog instituta, znanstvenici Raman, Weir i Bloomfield, 1986. godine dokazali su antimikrobno djelovanje čajevca na bakterije staphylococcus aureus, staph. epidermidis i propionibacterium acnes, koje uzrokuju blago do čak srednje teški oblik akni. Ove bakterije najčešći su uzročnici širokog spektra kožnih infekcija, od običnih blažih upala pa do kompliciranih akni i drugih gnojnih upala. Zaključak je da je korištenje eteričnog ulja čajevca u tretmanima akni opravdano.

Benefit eteričnog ulja čajevca dokazan je i protiv meticilin rezistentnog stafilokoka aureusa tzv. MRSA: 

• Znanstvenici s prestižnog Sveučilišta Zapadne Australije (UWA), predvođeni vodećim stručnjacima za čajevac (kao što su C. F. Carson i T. V. Riley), proveli su pilot-studiju o utjecaju otopine eteričnog ulja čajevca (Melaleuca alternifolia) na rane zaražene MRSA-om. Rezultati te studije objavljeni su u izvješću pod pokroviteljstvom australske vladine organizacije Rural Industries Research and Development Corporation (RIRDC) početkom 2010. godine.

• Problem MRSA-e i bolničkih infekcija: Meticilin-rezistentni Staphylococcus aureus (MRSA) jedan je od najvećih problema u modernom zdravstvu. Otporan je na beta-laktamske antibiotike (uključujući meticilin, penicilin i cefalosporine). Zbog toga se u bolnicama vrlo lako širi i komplicira liječenje otvorenih bolesničkih rana.

• Postotak razrjeđenja (3,3%): U studiji je korištena posebno formulirana otopina za čišćenje rana koja je sadržavala 3,3% eteričnog ulja čajevca.

• Zaključak o dekolonizaciji bakterije: Istraživanje je pokazalo da ova koncentracija ulja čajevca nije uspjela u potpunosti eliminirati (dekolonizirati) MRSA-u iz svih kroničnih rana kod pacijenata.

• Neočekivani benefit – zacjeljivanje rana: Unatoč tome što bakterija nije bila skroz uništena, znanstvenici su zabilježili iznimno važan sekundarni efekt: kronične rane, koje su prije toga mjesecima stagnirale i nisu mogle zacijeliti, počele su se vidljivo oporavljati, smanjivati i postupno zacjeljivati.

Službeni antiseptik u Australiji, Kanadi, Velikoj Britaniji i SAD-u

Regulative u nekim državama svijeta, ulje čajevca se službeno navodi kao lokalni antiseptik kao npr. u Australiji, Kanadi, Velikoj Britaniji i SAD-u.

Ova službena priznanja rezultat su brojnih znanstvenih istraživanja koja su potvrdila da aktivne komponente u čajevcu (prvenstveno terpinen-4-ol) uspješno uništavaju širok spektar bakterija, gljivica i virusa.

• Australija: Australska agencija za regulatorne poslove (TGA – Therapeutic Goods Administration) službeno navodi i licencira ulje čajevca kao terapeutsko sredstvo s izraženim antiseptičkim i antimikrobnim djelovanjem za lokalnu primjenu.

• Kanada: Vladina agencija Health Canada u svojoj monografiji o prirodnim zdravstvenim proizvodima svrstava ulje čajevca u kategoriju tradicionalnih lijekova i odobrava tvrdnje da djeluje kao lokalni antiseptik za ublažavanje manjih kožnih infekcija, posjekotina i ogrebotina.

• Velika Britanija: Agencija za lijekove i medicinske proizvode (MHRA) te Europska agencija za lijekove (EMA, čije su smjernice i monografije ugrađene u britansku i europsku praksu) službeno priznaju ulje čajevca kao tradicionalni biljni lijek za lokalno tretiranje manjih površinskih rana, akni te protiv blažih oblika atletskog stopala.

• SAD: Američka agencija za hranu i lijekove (FDA) dopušta upotrebu ulja čajevca u bezreceptnim (OTC) kozmetičkim i farmaceutskim pripravcima. Prepoznato je po svojim antiseptičkim i antifungalnim (protugljivičnim) svojstvima za lokalnu primjenu na koži.

Uloga čajevca u fitoaromaterapiji i kozmetici

Dokazano djeluje pa ga zato i mnogi preparati sadrže u sebi, poput preparata za uklanjanje prhuti.

U fitoaromaterapiji koristi se za dišne infekcije, infektivne upale crijeva, urogenitalne infekcije, kožne infekcije, akne.

Iako brojni aromaterapeuti navode da se može primjenjivati nerazrijeđeno, osjetljiviji i ljudi skloni alergijama trebaju biti na oprezu. 

Nije preporučljivo koristiti ulje tijekom trudnoće i dojenja.

Ulje čajevca je ulje koje se nalazi u velikom broju sredstava za pranje (sapuni, šamponi, kupke) i u kozmetičkim proizvodima. Uz ove primjene, potpuno opravdava naziv kao pouzdani element medicinske i obiteljske aromaterapije.

Kada koristiti eterično ulje čajevca?

Može se koristiti kod problema s oralnim infekcijama, infekcijama gornjeg i donjeg respiratornog trakta, kod urinarnih i ginekoloških infekcija, gljivičnih infekcije kože i noktiju.

Preporučuje se koristiti i kod edema limfnih čvorova, proširenih vena, teških nogu, hemeroida.

Koža se nakon radioterapije često upali, pa se ulje čajevca koristi kao prevencija tog stanja kože.

Ako je osoba bila u kontaktu s parazitima koji na koži uzrokuju svrab, također se preporučuje korištenje ulja čajevca.

Preporučuje se i pri liječenju nekih crijevnih parazita.

Za kućne ljubimce

Ulje čajevca se u malim koncentracijama nalazi i u preparatima za njegu kućnih ljubimaca.

Vrlo učinkovito djeluje kao antimikrobni agens protiv infekcija kod životinja, protiv gljivica te oslobađa od svrbeža.